В свое счастье я просто не верила. Сейчас жизнь такая – все для молодых. А кому ты нужна, когда тебе под пятьдесят и вся жизнь отдана работе, дому... Когда здоровье уже начинает преподносить такие «сюрпризы», что хорошие мысли и в голову-то не приходят. Но оказалось, что не только мы, женщины, такие несчастные.Правду говорят, если человек одинок, значит, где-то на свете есть и второй такой же, а вместе они – пара. Я нашла свое счастье в 48 лет, а до этого будто и не жила на свете.
Дочь моя вышла замуж за курсанта и уехала с ним к месту его службы, на Дальний Восток. Я осталась совсем одна. У подруг и знакомых по работе своя жизнь, я же Новый год праздновала с телевизором. Конечно, мне Иринка и раньше говорила: «Мам, почему не найдешь себе кого-нибудь? Только рада буду, если у нас в доме появится порядочный, заботливый и любящий тебя мужчина». Как будто я не была бы рада! Но с какого перепугу в меня вдруг кто-то влюбится, будет нуждаться во мне? Разве что пьяница какой-нибудь или приезжий, которому лишь бы чемоданы где-нибудь оставить...
Короче, Иринка моя с зятем уехали, и я впала в депрессию. Приду с работы в пустую квартиру, поем, что в холодильнике найду, и падаю без сил на диван.
Долежалась до того, что температура выше 35,3 уже не поднималась, все тело было как ватное. А когда бессонница началась и сердцебиение такое сильное, что сердце из горла выпрыгивало, пришлось в поликлинику обратиться.

Сижу я перед кабинетом терапевта, а рядом со мной гриппозный мужчина присел. Не то чтобы совсем бомж, но пиджак мятый, рубашка вся в пятнах и катышках, давно выбросить пора. Мало того что носом шмыгает и кашляет, так еще и запах вокруг себя такой распространяет, что дышать невозможно. Ведь не старый еще, примерно моих лет, а как опустился!
Я молча терпела, пока он возмущаться не стал: дескать, почему фактический прием не совпадает со временем, указанным на номерке? Он из-за этого в Академию наук на ученый совет опоздает. Господи, да он еще и псих!
- Мужчина, – говорю я ему очень вежливо, очень медленно, почти по слогам, – не все в наших силах. Вот мне нравится, когда окружающие пользуются дезодорантом и чаще моются. Но заставить всех делать это я не в силах.
Представьте себе, мужичок вдруг покраснел так, что даже сквозь клочковатую бороду румянец было видно. Начал лепетать, что он во всех этих дезодорантах просто не разбирается.
- Ну, так жену попросите? – отвечаю. – Она-то, наверное, разбирается?
- Да, – мямлит мужичок, - она во всем разбиралась... Мы с ней 23 года прожили. Еще бы пара лет – и серебряная свадьба. Но она меня оставила, подруга моя верная. Год уже скоро будет…

«Э, думаю, – ты жене спасибо скажи, что ее на столько лет хватило! Мне вот даром такой не нужен. Жена ему обязана быть служанкой: готовить, стирать, убирать. Да при этом детей воспитывать, деньги зарабатывать и выглядеть так, чтобы друзья завидовали!»
- Может, поможете? – говорит мужичок.
- Чем помогу? – я уже и забыла, про что речь.
- Ну, дезодорант выбрать, – и доверчиво так, как ребенок, на меня глядит. А глаза у него голубые, такие яркие... Ладно, думаю, доползу уж с ним до магазина, помогу дезодорант купить. Может, его соседи мне спасибо за это скажут.
Сначала мы зашли в аптеку, купили витамины, которые мне доктор прописал, потом пошли в супермаркет. Купили ему рубашку, дезодорант, крем для бритья и еще много хозяйственной мелочи. И пока мы все это в корзину складывали, выяснилось, что Игорь (так звали моего случайного знакомого) никакой не бомж, а действительно ученый-химик. Кандидат наук, преподает в университете, книжки пишет. А жена у него и правда замечательная была – все для него делала, все заботы на себя взяла, лишь бы он мог себя всецело науке посвятить. Конечно, он, бедняга, даже не подозревал, что пуговицы к рубашкам пришивают, а не приклеивают. «Что ж ты, растяпа, не удержал такую женщину? Увели, небось», – подумала я. Даже жалко его стало.

Договорились в следующий раз снова встретиться в поликлинике. Конечно, место для свиданий необычное, но Игорю надо было на выписку, а мне на процедуры – врач назначила витамины колоть. После первого же укола у меня ногу свело так, что до дому самой точно не добраться – очень болезненные оказались уколы. Игорь меня вел, как раненого солдата на поле боя. Нас почему-то все это рассмешило, хоть и больно мне было. Разговорились дома за чаем. Оказалось, что жена-то от Игоря не сбежала. Полгода назад ее не стало: рак... Бездетные они были, так что душевно близких людей у Игоря тоже не осталось, вот и ходил он, неприкаянный, со своей душевной болью.
А мне врач сказала, что я довела свой организм до полного истощения: давление понижено, гемоглобин тоже низкий. Велела гулять на свежем воздухе, вот мы и стали гулять вместе с Игорем. Он обрадовался: есть с кем поговорить. Оказалось, очень добрый человек и с чувством юмора. А когда бороду сбрил, подстригся и переоделся, еще и красавцем стал. Сколько интересного я от него узнала! Ведь живешь и не задумываешься ни о тайнах природы, ни о смысле своего существования...
И вот однажды Игорь сказал: «Ты мне нужна». Я не могла поверить. «Да, именно ты», – повторил он и обнял меня...
Мы живем вместе уже третий год: я ему и жена, и друг, а иногда даже кажется, что и мама. Но мы отлично ладим. Игорь много работает, с головой в любимой науке, но при этом и заботливый, и внимательный. А я стараюсь обеспечить ему уютный и надежный тыл. Это такое счастье – быть кому-то нужной! От депрессии моей не осталось следа, и здоровье улучшилось. Ведь, несмотря на годы, моя жизнь только начинается!